Equilibre estérification-hydrolyse

Ces deux réactions inverses l'une de l'autre se font simultanément. Ces deux réactions se limitent mutuellement car l'ester synthétisé lors de la réaction d'estérification est détruit partiellement par la réaction d'hydrolyse. De même, l'acide et l'eau produit lors de la réaction d'hydrolyse peuvent être consommés en partie par la réaction d'estérification. Elles se limitent donc l'une à l'autre, ce qui conduit à un état d'équilibre chimique atteint lorsque la vitesse de formation de l'ester est égale à sa vitesse de disparition par la réaction d'hydrolyse.